Fabrication de l'aquarelle : les coulisses

L'aquarelle est une technique de peinture qui nécessite une grande maîtrise de la dilution des pigments dans l'eau. Dans cet article, je vais vous expliquer le processus de fabrication de l'aquarelle, de la sélection des pigments à la création des godets de couleur.

Tout commence par le choix des pigments, qui doivent être de haute qualité et bien broyés pour obtenir des couleurs vibrantes et durables. Ils s'achètent dans les magasins d'arts créatifs ou chez des vendeurs de pigments. On peut trouver des pigments minéraux, organiques ou métalliques.

Un pigment peut être classé dans deux catégories : pigment naturel ou pigment synthétique.

• Un pigment naturel se trouve, par définition, à l'état naturel et n'a pas subit de mélanges.

• Un pigment synthétique est obtenu par réaction thermique et/ou chimique entre plusieurs matières.

Attention : certains pigments peuvent être toxiques (notamment ceux à base de cobalt ou de cadmium).

Nous utilisons uniquement des pigments purs et non toxiques pour nos aquarelles artisanales afin de vous protéger, protéger l'environnement (et nous-même, aussi !).

Bienvenue dans nos coulisses !

Je peins à l'aquarelle depuis plusieurs années maintenant et puis, un jour, j'ai eu envie d'en savoir plus sur ce médium. J'ai commencé par m'intéresser à la composition : comment fabrique t-on de l'aquarelle ? Quels sont les composants ? Quelle est la recette pour obtenir une couleur vive et de qualité ? Ces renseignements sont difficiles à trouver : les informations sont souvent cachées par les fabricants et les recettes gardées secrètes (un peu comme la recette du Nutella, par exemple). Chaque fabricant applique ainsi sa propre recette et c'est ça, finalement, toute la richesse de l'aquarelle : on ne vas pas obtenir la même consistance, la même brillance ou la même pigmentation d'un fabricant à un autre. Chez nous, la recette a beaucoup été testée, modifiée, améliorée jusqu'à obtenir le résultat final qui me convenait. Je vais également la garder secrète, ne soyez pas déçu. Mais pour le reste, je peux tout vous expliquer. Reprenons depuis le début : quels sont les ingrédients utilisés pour fabriquer de l'aquarelle ?

Les ingrédients

L'aquarelle est un médium obtenu en mélangeant des pigments avec un liant fabriqué à base de gomme arabique. D'autres ingrédients peuvent ensuite s'ajouter selon le résultat recherché.

Les pigments

Nos pigments purs

Jaune Indien

Vert Anglais clair

Ocre Jaune

Le liant

Le liant est une sorte de colle qui permet de fixer les pigments sur le papier. On l'obtient en mélangeant :

• de la gomme arabique : c'est la sève extraite d'arbres d'acacia, elle est totalement naturelle et comestible. On la trouve dans le commerce sous forme de poudre ou de cristaux. La gomme arabique est soluble dans l'eau et a une couleur brune (couleur "sève").

• de l'eau distillée (sans minéraux).

• un conservateur naturel (huile essentielle de giroflier, extrait de pépins de pamplemousse...)

• (facultatif) On peut ajouter de la glycérine végétale pour éviter que l'aquarelle craquelle en séchant.

• (facultatif) On peut ajouter du miel pour obtenir une aquarelle plus brillante.

Les pigments sont ensuite mélangés avec le liant. Contrairement aux aquarelles industrielles fabriquées en série par des machines, les aquarelles artisanales sont obtenues en broyant les pigments et le liant à la main sur une plaque en verre avec une molette en verre. On compte environ 1h par couleur : c'est long et fatiguant mais tellement satisfaisant !

Le matériel

Le matériel indispensable pour fabriquer de l'aquarelle artisanale :

• Une plaque à broyer : elle sert de support pour mélanger les pigments et le liant lors du broyage. Il faut qu'elle soit bien lisse et solide. Pour l'instant, j'utilise un miroir et c'est parfait.

• Une molette à broyer : elle permet de broyer les pigments et le liant. On peut en trouver dans les magasins d'arts créatifs ou sur des sites internet spécialisés.

• Des spatules : elles permettent de mélanger les pigments et le liant avant le broyage et de racler le support pour récupérer la peinture à la fin. J'utilise des "couteaux à peindre" (n°5 et n°12 Monali) trouvés chez Cultura.

• Des godets : j'utilise pour le moment des quarts de godets pour nos palettes pour enfants. Je les achète en lot sur un site spécialisé.

• Un bocal en verre stérile : utilisé pour stocker le liant.

• Un pinceau et un spray à eau : pour tester les couleurs en cours de fabrication.

• Un petit carnet : pour noter la recette du liant, les proportions, les essais, les mélanges etc.

• Du matériel de protection : gants en latex et charlotte.

Le remplissage

Une fois le mélange obtenu, il est ensuite versé délicatement dans les godets. L'aquarelle sera prête à être utilisée une fois que la pâte aura séché et durcie. Le remplissage s'effectue en plusieurs couches. Pour vous donner une idée, il faut environ 5 couches pour remplir un demi-godet avec une semaine de séchage entre chaque couche.

Le test

Enfin, il ne reste plus qu'à tester l'aquarelle ! Au moment de la fabrication, je fais le test du papier : je peins une petite partie d'une feuille, je laisse sécher et je frotte un papier blanc dessus. Si le papier reste blanc : gagné !

Il faut ensuite vérifier si la peinture sèche bien dans le godet de manière uniforme et que la couleur résiste bien à la lumière.

La fabrication de l'aquarelle est un processus délicat et complexe, qui demande de la patience et de la force dans les bras (oui, broyer des pigments à la main pendant une heure, ça fait mal !). Les aquarelles artisanales sont vendues plus chères que dans le commerce où la production est industrielle et on comprend pourquoi : c'est beaucoup de travail pour remplir juste un quart de godet.

Nos aquarelles artisanales

J'avais des attentes sur la qualité que je souhaitais : des aquarelles très pigmentées, un séchage correcte et une bonne résistance à a lumière. J'ai dû faire de nombreuses recherches et essais pour trouver le dosage parfait mais j'ai désormais le plaisir de peindre avec mes propres couleurs d'aquarelles artisanales et de pouvoir bientôt les commercialiser.

Nous avons fabriqué actuellement 3 couleurs : "Prairie", "Poussin" et "Sable". Suivez-nous sur Instagram pour voir la suite !

A bientôt,

Jenny M.